白堤?hào)|起斷橋，西迄孤山東南麓的平湖秋月，全長(zhǎng)約一公里。它把西湖劃分為里湖和外湖。循堤而行，可以充分領(lǐng)略西湖明媚的風(fēng)光。

　　如今一提到白堤，人們自然而然地會(huì)把它和白居易的名字聯(lián)系在一起，有的人就認(rèn)為白堤是白居易所筑。其實(shí)，白堤在白居易來(lái)杭州當(dāng)政以前早已存在了，當(dāng)時(shí)叫白沙堤。它什么時(shí)候修筑，什么人主持修建，已無(wú)從查考。可能是沿湖農(nóng)民為了農(nóng)田灌溉，疏浚湖泥堆砌而成的。

　　白居易在《杭州春望》一詩(shī)中發(fā)問(wèn)道：“誰(shuí)開(kāi)湖寺西南路？草綠裙腰一道斜。”并自注云：“孤山寺路在湖洲中，草綠時(shí)望如裙腰”，這證明白堤并不是他修筑的，否則他還用得著問(wèn)“誰(shuí)開(kāi)”嗎？

　　白居易主持杭州政事的3年在唐穆宗長(zhǎng)慶年間，比這稍早的元和詩(shī)人張祜在《題杭州孤山寺》詩(shī)中就有“樓臺(tái)聳碧岑，一徑入湖心”之句。這也可以證明白沙堤在白居易來(lái)杭州前確已存在。

　　關(guān)鍵是白居易在杭任刺史的3年中，勤政愛(ài)民，熱愛(ài)西湖，看到西湖壅塞，人們苦旱，曾發(fā)動(dòng)州民興筑過(guò)一條錢(qián)塘湖堤，既隔江水，又使沿湖農(nóng)田得到灌溉。人民感激他，稱此堤為“白公堤”。這堤原址在舊錢(qián)塘門(mén)外石函橋北至余杭門(mén)一帶，但幾經(jīng)滄桑，堤跡早已泯滅。

　　白居易在杭州短短的3年中，對(duì)杭州人民和西湖產(chǎn)生了深厚的感情，當(dāng)他任滿離杭時(shí)，是那么的依依不舍，嘆息“皇恩只許住三年”，“處處回頭盡堪戀”。杭州父老同樣也舍不得他離開(kāi)，在他臨走的那天，扶老攜幼，攔路灑淚奉酒為他送別。他在《別州民》一詩(shī)中，描繪了這動(dòng)人的情景：

　　“耆老遮歸路，壺漿滿別宴，甘棠無(wú)一樹(shù)，那得淚潸然。稅重多貧戶，農(nóng)饑足旱田，唯留一湖水，與汝救兇年?！?/FONT>